美国私立大学的学费越来越贵，录取率也越来越低，但教育质量却没有以同样的速度提升。

纽约大学教授Scott Galloway曾多次撰文批评，美国大学已经对奢侈品式的品牌运营上瘾了。

排名、海外校区、夏校项目，甚至学费制度，都被一些大学当作运营品牌的手段。学校看起来“名利双收”，但其中却缺乏对教育本身的重视。

美国的大学越来越贵了！

根据US.News的统计结果，近二十年来，美国大学，尤其是私立性质的大学，学费一路起飞，2022年的学费已经是2002年的两倍还多。

但是相应的，大学的教育质量却没有像学费一样提升飞快。更别说，疫情以后，有的孩子上了一年、甚至更长时间的网课，学费却还是要照付。

去年，加州大学圣巴巴拉分校还爆出新闻，学校将要建设的新宿舍楼，94%的单人卧室没有窗户，被网友嘲讽监狱环境都比大学宿舍好。

这是很多因素共同作用下的结果，不少学者认为，其中一个原因是美国大学的品牌化运营。而且，是奢侈品式的品牌化运营。

美国优质大学的吸引力越来越强，从顶尖大学每年都在上涨的申请人数就可见一斑，视频网站上也有越来越多用“名校生”身份来吸粉的博主。

客观和主观因素之下，学费不断上涨，加上其他捐赠与投资，大学的收入也水涨船高。

大学高层也沉迷于运营大学的招牌，对教育本身却忽视甚至漠视。

面对这种情况，纽约大学商学院教授Scott Galloway在自己的博客中，很不客气地写道：“美国大学已经对爱马仕式的运营上瘾了。”而且可能还会继续走下去。

Scott Galloway

而奢侈品化的美国私立大学，正名利双收。

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大学排名并不总真实反映

教育水平，但切实影响录取率

1983年，《美国新闻与世界报道》，即大家熟知的US.News，首次公布排名前25位的大学和文理学院。那份简单的排名完全基于几百位校长的主观印象，跟今天复杂的算法相比，十分简陋。

如今，大学排名都有了更加量化的标准：班级大小、师生比、SAT分数、毕业率等。根据不同的侧重点，榜单还会考虑毕业生的薪资水平、科研成果数量、在校生评价等等。

US News公布的排名计算方法

可即便如此，大学排名榜单也不总能完全反映学校的水平。

先说一个充满了巧合的故事：

2019年9月，德国《明镜周刊》在刊文中特别提到，德国的比勒费尔德大学在泰晤士（THE）世界大学排名中，从250位跃升到166位。

这个消息让人很振奋。虽然比勒费尔德大学从2011年就开始参与THE排名，但是常年以来，都只在201~400名之间徘徊。这次是学校首次进入前200名。

但是，学校的领导层总觉得这事有点怪。学校到底做了什么，忽然就提升了近100名的排名呢？

这事倒也不是毫无头绪，学校一开始就发现，排名跃升应该与“论文引用”有关。很快，学校就发现，两年内，有十篇文章占了学校20%的论文引用次数，基本都与“全球疾病负担”这项研究有关。除一人外，其余均发表在《柳叶刀》上，并由数百名作者共同署名，其中一位作者，就来自比勒费尔德。

比勒费尔德大学

简单来说，基于排名的算法，比勒费尔德大学仅凭一位作者，就在一年之内，跃升了夸张的近100位。

这件事是巧合的结果，但也荒谬到挑战了人们看待大学排名的直觉——大家总是会认为，如果大学“排名上升”，是因为它的教育质量提高了；如果“排名下降”，则是因为教育上表现不佳。事实上并非如此。

有些大学故意为之的故事，更加印证了这一点。

今年2月，数学教授Michael Thaddeus发表了一篇文章，《哥大US.News排名背后的调查真相》（An Investigation of the Facts Behind Columbia’s U.S. News Ranking.）。当时，几乎没人注意到这篇文章，但是7月，窗户纸被彻底捅破。

Michael Thaddeus认为，哥大通过在数据上造假，把学校的排名提升到了与实际不符的地位。

比如，哥大告诉US.News校内有96.5%（不包括医学系）的全职教师，远远领先于其主要竞争对手普林斯顿（93.8%）、哈佛（94.5%）、麻省理工（93.0%）和耶鲁（86.2%）。

但哥大向美国国家教育统计中心提供的数据，却只有74.1%。这直接在US.News前100所大学中垫底。

Michael Thaddeus说，他相信这不是个例。确实，据US News自己报道，自2018年以来，就有近50所大学谎报数据。2021年，天普大学商学院前院长甚至因欺诈而被起诉，因为他通过虚假数据让学校在线MBA项目连续四年排名第一。

前院长因欺诈被起诉一事被报道

为什么要这么做？

因为提高排名对大学来说实在太“香”了。

对于高中生来说，想要完全了解大学是十分困难的，这种情况下，参考大学排名就是一个简单高效的方法。更何况，一些企业也认可大学榜单的价值。这就让学生对头部学校越发热衷。

这个趋势很早就被证明了。1999年，里士满大学经济教授James Monks和Ronald G Ehrenberg发表论文，他们研究了30所美国大学的招生数据，包括16所TOP25的综合性大学，1所TOP50的综合性大学和13所TOP25的文理学院。

他们发现，在US.News榜单上，每提高一个名次，学校录取率就会下降0.5个百分点。也就是说，只要提升排名，就会吸引更多的学生申请，与此同时，学校也可以提高学费，毕业生的捐赠也会增加。完完全全的正向反馈。

所以，大学排名这个本该客观公正的榜单，反倒成了一些大学包装自己的舞台。